김희준 기자 = 미국 메이저리그(MLB) 도전을 택한 덕수고 우완 투수 심준석(19)이 피츠버그 파이리츠 유니폼을 입는다.
피츠버그 구단은 16일(한국시간) 심준석과 계약에 합의했다고 밝혔다.
앞서 MLB닷컴은 MLB 구단들의 국제 아마추어 선수 계약 현황을 공개하면서 "피츠버그가 한국 출신 투수 심준석, 도미니카공화국 출신 외야수 레이먼드 모라와 계약에 합의했다"고 전했다.
MLB 30개 구단은 미국 현지시간으로 1월 15일부터 25세 미만 국제 아마추어 선수(미국·캐나다·푸에르토리코 이외 지역 출신 16세 이상 선수)를 영입할 수 있다.
이날 국제 아마추어 선수 계약금 한도도 갱신된다. 피츠버그는 이날부터 올해 12월 15일까지 국제 아마추어 선수 영입에 582만5500달러(약 72억3000만원)를 쓸 수 있다.
심준석의 피츠버그행은 예상됐던 바다. 앞서 미국 스포츠 전문 매체 디애슬레틱은 지난 12일 "MLB닷컴이 선정한 국제 유망주 랭킹에서 10위에 오른 심준석의 피츠버그행 가능성이 커지고 있다"고 전린 바 있다.
MLB닷컴은 심준석의 계약 소식을 알리면서 "심준석은 최고 시속 100마일(약 161㎞), 평균 시속 94~96마일의 빠른 공을 던진다. 12시 방향에서 6시 방향으로 떨어지는 커브를 구사하고, 자신이 가진 구종을 잘 컨트롤한다"며 "뛰어난 신체 조건을 갖춘 심준석은 투구 폼과 신체 능력이 더 좋아지고 있다"고 소개했다.
이어 "심준석의 슬라이더와 체인지업도 좋아지고 있어 미래에 플러스 구종이 될 수 있다"며 "10대 초반부터 빠른 공을 던지고, 침착하게 투구하는 모습을 보면 박찬호의 어린 시절이 연상된다"고 전했다.
한국인 1호 메이저리거인 박찬호도 빠른 공과 커브를 주무기로 삼았으며 빅리그에서 통산 124승을 수확했다.
심준석도 시속 150㎞ 후반대 직구를 뿌리는 우완 투수로, 덕수고 1학년 시절부터 시속 150㎞가 넘는 공을 던져 초고교급 유망주로 주목받았다.
고교 최대어로 꼽히던 심준석은 2023 KBO 신인드래프트를 앞두고 미국행을 선언했다. 앞서 메이저리그 내 슈퍼 에이전트로 통하는 스콧 보라스측과 계약하기도 했다.
꾸준히 심준석과 계약을 추진한 피츠버그는 국제 아마추어 선수 계약이 시작되자 영입을 공식화했다.
피츠버그는 한국인과 인연이 깊은 팀이다.
박찬호가 2010년 미국에서 가장 마지막으로 몸담은 팀이 피츠버그다. 내야수 강정호가 피츠버그에서 전성기를 보냈고, 박효준도 2021~2022년 이 팀에서 뛰었다.
현재 내야수 최지만과 배지환이 피츠버그 소속이다. 배지환은 2018년부터 피츠버그에서 뛰었고, 최지만은 지난해 11월 트레이드를 통해 피츠버그에 새 둥지를 틀었다.
심준석의 계약 규모에도 관심이 쏠린다.
MLB닷컴 보도에 따르면 국제 유망주 1위인 베네수엘라 포수 에단 살라스에 560만달러(약 69억5000만원)의 계약금을 안겼다.
MLB닷컴이 국제 유망주 9위로 꼽은 쿠바 외야수 브랜든 마에야가 뉴욕 양키스와 440만달러에 계약했고, 11위에 이름을 올린 쿠바 외야수 아리엘 카스트로는 250만달러에 미네소타 트윈스행을 택했다.
해당 순위에서 10위인 심준석도 이들과 비슷한 계약금을 받았을 가능성이 있다.
아마추어 신분으로 MLB 구단과 계약하면서 역대 가장 많은 돈을 받은 한국인 선수는 1999년 225만달러를 받고 애리조나 다이아몬드백스와 계약한 투수 김병현이다.
