우리 해군 함정이 11일 동해 북방한계선(NLL) 인근에서 표류하던 북한 선박을 발견해 북측에 돌려보냈다. 해군 함정이 북한 조난 선박을 예인해 NLL선상에서 인계한 것은 이번이 처음이다.

합동참모본부에 따르면 이날 오후 1시15분께 해군 함정이 속초 동북쪽 약 161㎞, NLL 이남 약 5㎞ 부근 해상에서 기관 고장으로 표류 중인 북한 어선 1척(6명 탑승)을 발견했다.

합참 관계자에 따르면 해군 함정은 해상에서 대공 마이크 및 육성, 수신호 등을 통해서 북한 선박의 기관 고장 여부와 선원들의 귀환 의사를 확인했고, 북측은 국제상선공통망으로 해당 선박을 구조해 예인해 줄 것을 요청했다.

국제상선공통망은 조난·구조 요청 등 긴급 연락을 위해 전 세계 공통으로 할당한 주파수로, 남북은 해상 우발적 충돌방지를 위해 지난해 이를 복원한 바 있다.

남북은 국제상선공통망으로 선박 인계에 대해 협의했고, 우리 해군 함정은 오후 7시8분께 NLL선상에서 북측에 조난 선박을 인계했다. 북측에서는 민간 선박이 나와서 선박을 예인한 것으로 전해졌다.

합참 관계자는 "9·19 남북 군사합의 정신과 인도적 차원에서 이뤄진 조치"라고 밝혔다.

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