한국 축구대표팀 '캡틴' 손흥민(28·토트넘)이 기초군사 훈련을 받기 위해 20일 제주도 해병 9여단에 입소했다.
이날 오후 2시 무렵 손흥민을 태운 흰색 승합차가 부대 앞에 멈추지 않고 곧장 부대 안으로 진입했다. 이후 카메라에 포착된 손흥민은 검은 모자와 하얀 마스크를 쓰고 훈련소에 들어갔다.
2018 자카르타-팔렘방 아시안게임 남자축구에서 와일드카드(24세 이상 선수)로 출전해 금메달을 따 병역 특례혜택을 받은 손흥민은 내달 8일까지 3주 동안 군사 기초훈련을 받는다.
육군에서 치르는 기초군사 훈련을 4주 일정이지만 해군(해병대)은 3주다.
예술·체육요원으로 편입된 손흥민은 군사훈련 후 34개월 동안 축구계에서 활동하면서 일정 기간 이내 544시간의 봉사활동을 이수하면 병역 의무를 마치게 된다.
지난 2월 2019~2020시즌 EPL 정규리그 아스톤빌라전에서 오른팔 골절 부상을 당한 손흥민은 수술 후 재활 과정에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 리그가 중단되자 기초군사 훈련을 진행하기로 했다.
원래 시즌 종료 후 여름 휴식기를 활용해 군사훈련을 받을 예정이었으나 예기치 않은 중단으로 앞당긴 것이다.
제주도 해병대 훈련소는 3주로 훈련 기간이 일주일 짧아 6월 재개가 예상되는 EPL 일정에 큰 무리가 되지 않을 전망이다.
월드클래스 공격수로 평가되는 손흥민의 입대로 국내외 언론과 팬들의 관심이 쏠렸지만 손흥민 측은 앞서 조용한 입소를 원했다.
사람들이 많이 모일 경우, 코로나19의 감염 우려가 크기 때문이다.
손흥민은 소셜미디어(SNS)에 "코로나19로 인해 많은 인원이 모이는 행사를 자제하고, 정부의 코로나19 대응에 적극적으로 협조하기 위해 부득이하게 비공개 입소를 결정했다"며 "코로나19 관련 피해와 확산을 방지하기 위해 팬 여러분과 취재진의 현장 방문을 자제해주길 거듭 부탁드린다"고 당부했다.
비공개 입소 소식에 영국 매체 이브닝스탠다드도 "손흥민이 코로나19로 비공개 입소를 결정한 건 옳은 결정"이라고 전했다.
