김희준 기자 = 가을에도 맹렬하게 방망이를 휘두르고 있는 리그 최고 타자 이정후(24·키움 히어로즈)가 플레이오프(PO·5전3선승제) 최우수선수(MVP)까지 거머쥐었다.
키움은 28일 고척스카이돔에서 열린 2022 신한은행 쏠 KBO 포스트시즌(PS) PO 4차전에서 4-1로 승리를 거뒀다.
LG에 1차전을 내줬던 키움은 2~4차전을 내리 승리로 장식하며 정규시즌 1위 SSG 랜더스가 기다리는 한국시리즈(KS·7전4선승제)에 진출했다. 2019년 이후 3년 만에 KS 무대를 밟는다.
키움이 KS 무대를 밟을 수 있었던 원동력 중 하나가 이정후의 맹타였다. PO 1~4차전에서 이정후는 '알고도 못 막는' 타자였다.
이정후는 PO 4경기에서 타율 0.500(16타수 8안타), 1홈런 2타점으로 불꽃타를 선보였다. 4경기에서 OPS(출루율+장타율)가 1.467에 달했다.
PO 시리즈 최우수선수(MVP)는 이정후의 차지였다. 이정후는 기자단 투표에서 유효 투표수 79표 가운데 43표를 획득, 팀 동료 야시엘 푸이그(24표)를 제치고 시리즈 MVP로 뽑혔다.
이정후는 올 시즌 KBO리그를 지배했다. 타율 0.349, 193안타 23홈런 113타점으로 맹위를 떨쳤다. 타율·안타·타점·출루율(0.421)·장타율(0.575) 부문 1위를 휩쓸어 타격 5관왕에 등극했다.
가을야구 무대에서도 리그 최고 타자의 방망이는 뜨겁게 타오르고 있다.
KT 위즈와의 준플레이오프(준PO·5전3선승제)에서 타이밍이 잘 맞지 않는다고 걱정하면서도 이정후는 5경기에서 타율 0.368(19타수 7안타) 3타점을 수확했다.
LG와의 PO에서는 한층 쾌조의 타격감을 선보였다. PO 1~3차전에서 3경기 연속 멀티히트를 날렸고, 4차전에서도 안타를 신고했다.
올 가을 때려낸 안타의 절반이 장타다. 준PO에서는 안타 7개 중 3개가 2루타였다. PO에서는 홈런 1개와 2루타 4개를 몰아쳤다.
특히 이정후는 PO 3차전에서 팀이 임지열의 투런포로 5-4 역전에 성공한 7회 흐름을 완전히 끌고 오는 우월 솔로 홈런을 작렬한 뒤 화끈한 배트플립을 선보여 고척돔을 들끓게 했다.
아무리 뛰어난 타자라도 가을야구 무대에서는 상대의 집중 견제 속에 힘겨운 싸움을 펼치곤 한다. 정규시즌 성적이 PS에서 활약을 보장하지는 않는다.
그러나 이정후는 가을야구에서도 강한 면모를 이어가고 있다.
이정후는 지난해까지 포스트시즌 17경기에서 타율 0.370, 27안타 15타점 15득점의 성적을 내며 기대에 걸맞은 활약을 펼쳤다. 2019년 10월7일 LG와 준PO 2차전부터 지난 20일 KT와 준PO 4차전까지 17경기 연속 안타를 날려 포스트시즌 역대 최다 연속 안타 신기록을 세우기도 했다.
PS 무대에서 시리즈 MVP도 벌써 두 번째 수상이다. 이정후는 2019년 PO에서 타율 0.533(15타수 8안타) 3타점 4득점으로 활약해 시리즈 MVP의 주인공이 됐다.
이제 이정후는 잔뜩 달아오른 방망이를 들고 우승을 꿈꾸며 SSG가 기다리는 KS로 향한다.
