권지원 기자 = 중국의 방역 완화 조치로 코로나19 확진자가 급증하는 가운데, 우리 나라도 중국 입국자에 대한 방역 조치 수위를 강화해야 한다는 목소리가 커지고 있다.

특히 중국 내 대유행으로 새로운 변이 바이러스가 나타날 수 있다는 우려가 커지는 만큼, 중국 입국자에 대한 코로나19 검사를 의무화할 필요가 있다는 요구도 제기된다.

29일 중앙방역대책본부(방대본)에 따르면 11월 해외 유입 확진자 1750명 중 중국발 확진자는 19명(1.1%)이었으나, 12월 1일~27일 해외 유입 확진자 1777명 중 253명(14.2%)으로 크게 늘었다.

지난 1주일 중국발 코로나19 해외 유입 확진자 현황을 보면, 16명(21일)→29명(22일)→18일(23일)→18일(24일)→23명(25일)→17명(26일)→13명(27일)이다.

중국이 이달 들어 코로나19 방역 조치를 대폭 완화한 후 확진자가 늘어나면서 국내 유입 확진자 수도 증가한 것으로 풀이된다.

중국 안팎에서는 중국 정부가 정확한 확진자 수와 사망자 수를 발표하지 않고 있다는 평가가 나온다. 중국 질병예방통제센터는 지난 28일 오전 0시(한국시간 1시) 현재 지난 24시간 동안 31개 성시자치구와 신장 생산건설병단에서 전날보다 795명 많은 5231명이 신규 확진을 받았다고 밝혔다. 누계 확진자는 41만2513명이 됐다.

중국에서 확진자 급증으로 새 변이가 발생할 수 있다는 우려가 제기된 가운데 중국 정부는 해외 입국자 시설 격리를 다음 달 8일부터 폐지하겠다고 발표했다.

이에 해외 국가들은 중국 입국자에 대한 방역 조치를 강화하고 있다.

일본은 오는 30일부터 중국발 입국자 전원을 대상으로 코로나19 검사를 진행하기로 했다. 인도는 중국과 홍콩에서 입국하는 사람들에 대한 검사를 의무화했다. 말레이시아도 중국 입국자에 대해 감염·감시 조치를 강화한 것으로 알려졌다.

지난 27일(현지시간) 채널뉴스아시아 등 외신은 미국 정부 관계자의 말을 인용, 중국 입국자들에 대한 코로나19관련 규제 조치 강화를 고려하고 있다고 보도했다.

우리 방역 당국도 오는 30일 중앙재난안전대책본부(중대본) 회의를 거쳐 추가 대책을 발표할 계획이다. 현재 우리나라는 중국을 표적(target) 검역국으로 지정, 유증상자 선별 발열 기준(37.5°C→37.3°C)을 강화하는 조치를 취한 바 있다. 또한 이달 16일부터는 중국에서 입국한 확진자에 대해 유전체를 분석하고 있다.

조규홍 중대본 1차장(보건복지부 장관)은 전날 정부서울청사에서 코로나19 중대본 회의를 주재하며 "중국 내 코로나가 확산돼도 감기약 등 국내 물자 수급과 방역 관리에 문제가 생기지 않도록 관련 상황을 면밀하게 모니터링해 나가겠다"고 밝혔다.

전문가들은 일본과 같이 중국 입국자에 대한 코로나19 검사 의무화가 필요하다는 입장이다. 다만 중국 입국자 의무 격리 조치 등과 같은 강력한 입국 제한 조치는 현재로서는 취하기 어려울 것으로 보인다.

정재훈 가천대학교 예방의학과 교수는 "(중국발) 입국자에 대한 진단검사를 의무화하거나 입국 후 증상이 있는 사람에 대한 검역 절차를 강화하는 것이 가능하다"고 말했다.

또한 "(중국에서) 새로운 변이가 들어오는 게 가장 큰 문제"라며 "PCR검사 결과에 따라 양성이 나오는 확진자에 대한 전장 유전체 염기서열 분석을 적극적으로 실시하는 것이 유일한 대안"이라고 밝혔다.

엄중식 가천길병원 감염내과 교수는 "(방역 당국이) 할 수 있는 게 별로 없다"면서 "일본처럼 중국발 입국자 전원 대상으로 코로나19 검사를 진행할 수 있지만 완전히 막을 수는 없을 것"이라고 우려했다.
 

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