"北 도발로 남북관계 얼어붙어…단호한 대응 필요"
김지은 기자 = 권영세 통일부 장관은 1일 북한의 도발로 남북관계가 얼어붙었다며 "대화 노력과 별개로 도발엔 단호한 대응이 필요하다"고 밝혔다.
권 장관은 이날 오후 채널A '뉴스A 라이브'에 출연해 "분명한 것은 북한이 도발했을 때 유화적으로 감수하고 넘어가는 것은 남북관계를 위해 바람직하지 않고 북한에도 좋지 않은 신호를 줄 수 있다"며 "대화와 별개로 단호한 대응은 필요하다"고 말했다.
그러면서 "남북 9·19 군사합의 효력 정지 재검토와 군사적 부분까지 우리의 여러 대응 수단이 있을 것"이라고 부연했다.
권 장관은 남북관계가 경색된 것에 대해 "북한의 도발로 남북관계가 얼어붙고 한반도 긴장이 높아졌다"고 지적했다.
다만 "한반도 긴장을 줄이고 남북 간 대화가 시작될 수 있도록 하는 것이 올해 통일부 중요한 업무"라며 대화 노력은 계속하겠다고 강조했다.
권 장관은 이와 관련 윤석열 정부의 대북정책인 '담대한 구상'은 핵 억제(Deterrence), 핵 단념(Dissuasion), 대화(Dialogue)를 포함하는 3D 기조가 기본 요소라며 "담대한 구상에 내재해 있는 '대화'로 북한을 유도하는 과정은 이미 시작되고 있다"고도 언급했다.
이어 정부가 작년 5월12일 북한 내 코로나19 사태가 발생한 뒤 보건의료협력을 제안하고, 이후 이산가족 상봉을 위한 대화를 제의한 것을 거론하며 "북한이 필요하다면 응할 수 있을 것이라고 생각한다"고 했다.
또 "반드시 정부가 앞장서서 대화를 시작할 필요는 없다"며 "사회, 종교, 스포츠 단체들이 앞장을 서는 것도 남북 간 단절을 끝내고 대화를 시작할 수 있는 좋은 방법"이라고 특기했다.
권 장관은 윤석열 대통령이 통일부 업무보고에서 '남쪽 체제 중심의 통일'을 언급해 '흡수통일론'이 불거진 데 대해서는 "(윤 대통령의 발언이 흡수통일론을 의미하는 것은) 전혀 아니다"면서 "자유민주적 기본질서에 입각해 평화통일을 하자는 것"이라고 재차 해명했다.
