문재인 대통령이 부친상을 당하고도 중앙아시아 순방 일정을 수행하기 위해 조종석을 떠나지 않은 공군 1호기 기장에게 위로와 감사의 뜻을 함께 표시했다.

문 대통령은 23일 마지막 순방지인 카자흐스탄을 떠나며 페이스북 등 소셜네트워크서비스(SNS)를 통해 "이번 순방 중 공군1호기 박익 기장의 부친 박영철님께서 영면하셨다"며 "육군 소령으로 예편하신 아버님은 아들에게 '임무를 다하고 돌아오라'는 유언을 남기셨고 아들도 끝까지 조종석을 떠나지 않았다. 애도와 감사의 인사를 함께 드린다"고 밝혔다.

박 기장은 공군 출신으로 현재는 대한항공 소속이다. 박 기장은 지난 19일 부친의 별세 소식에도 고인의 유언에 따라 문 대통령의 중앙아시아 3개국 순방 일정을 마지막까지 함께 했다.

문 대통령은 이날 서울공항에 도착한 직후 공군1호기 조종석을 직접 찾아 박 기장을 위로했다. 문 대통령은 "이 좁은 곳에서 고생이 정말 많으셨다"며 "많이 힘드셨을 텐데 깊은 위로의 말씀을 드린다"고 말했다.

이에 박 기장은 "공무에 누가 되고 싶지 않았다. 최선을 다했다"고 답했다.

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