김지은 기자 = 한미 공군은 3일 미국 B-1B 전략폭격기의 한반도 전개 하에 연합공중훈련을 실시했다고 밝혔다. 13일부터 23일까지 실시하는 상반기 한·미 연합 군사훈련을 앞두고 전략자산을 투입해 대북 경고에 나선 것으로 풀이된다.

B-1B의 한반도 전개는 올해 첫 북한의 대륙간탄도미사일(ICBM) 도발 대응차원으로 지난달 19일 실시한 한미 연합 공중훈련 이후 12일 만이다.

훈련에는 우리 측의 F-15K·KF-16 전투기도 참여한 가운데 서해 및 중부 내륙 상공에서 시행됐다.

이번 훈련은 작년 한미 정상회담과 제54차 한미안보협의회의(SCM), 지난 1월 31일 한미 국방장관회담에서 합의한 대로 '적시적이고 조율된 전략자산 전개'를 적극 이행하는 차원에서 실시됐다.

이는 북한의 핵·미사일 위협 대비 강력하고 신뢰성 있는 확장억제를 행동화한다는 미국의 의지와 능력을 보여주는 한편, 한미 공군의 연합작전수행능력 배양과 상호운용성 향상에도 기여할 것으로 군 당국은 기대했다.

군 관계자는 "앞으로도 한미 양국은 긴밀한 공조와 협의를 통해 미국의 전략자산 전개와 연계한 연합훈련을 더욱 활성화해 미국 전략자산의 한반도 상시배치에 준하는 효과를 달성할 것"이라며 "미국의 확장억제에 대한 우리 국민들의 신뢰를 높이고 북한의 핵·미사일 위협에 대한 동맹의 능력과 태세를 더욱 강화해 나갈 것"이라고 덧붙였다.

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