북한 위협·미 핵역량 평가하고 한미 대응책 논의
강영진 기자 = 지난달 한미정상회담에서 신설하기로 한 ‘핵협의그룹’(NCG)의 미국 측 대표로 존 플럼 미 국방부 우주정책 담당 차관보가 유력하다고 미 자유아시아방송(RFA)이 24일(현지 시간) 보도했다.
트럼프 정부에서 국방부 핵 및 미사일방어정책 담당 부차관보를 역임한 로버트 수퍼 전 부차관보는 한미 양국 차관보급이 대표로 참여하는 ‘핵협의그룹’에 미국 측 대표로 존 플럼 차관보가 유력하다고 밝혔다.
수퍼 전 부차관보는 플럼 차관보의 담당 업무에 핵무기 등 대량살상무기 대응이 포함돼 있고 그와 함께 일하는 비핀 나랑 우주정책 담당 수석부차관보가 현재 북대서양조약기구(NATO) 내 핵기획그룹(NPG) 산하 고위급그룹에서 나토 회원국들과 핵 운영 내용들을 협의하는 당사자라는 점을 들어 그같이 밝혔다.
나토 ‘고위급그룹’은 장관급이 참여하는 핵기획그룹 산하 조직으로 부차관보급이 참여해 핵정책, 기획, 전력태세 등에 대해 논의하고 이를 핵기획그룹에 보고한다.
미 국방부 관계자도 일라이 라트너 미 국방부 동아시아태평양 담당 차관보 보다 플럼 차관보가 핵협의그룹 미국 측 대표가 될 것 같다고 말했다.
앞서 연합뉴스는 24일 한국 대통령실 고위 관계자를 인용해 핵협의그룹 첫 회의가 이르면 다음 달 초 개최될 전망이라면서 한국 측 대표로 허태근 국방부 정책실장이 유력하다고 보도했다.
한편 핵협의그룹의 미국 측 대표단에 플럼 차관보, 나랑 수석부차관보 외에 리차드 존슨 국방부 핵∙대량살상무기 대응 담당 부차관보, 오스틴 롱 미 합참 전략담당 부국장, 인도태평양사령부 및 전략사령부 관계자들이 참여할 것으로 알려졌다.
국무부에서는 알렉산드라 벨 군축·검증·준수 담당 부차관보가 참여할 것으로 예상된다.
수퍼 전 부차관보는 핵협의그룹에서 북한의 위협 평가, 미국의 핵역량 평가, 북한 핵사용시 미국과 한국의 대응 방안 등이 논의될 것이라고 예상했다.
