정윤아 기자 = 국민의힘 중앙윤리위원회는 26일 회의를 열고 수해 골프 논란을 일으킨 홍준표 대구 시장에 대한 징계 수위를 결정한다.

당 윤리위는 이날 오후 5시 서울 여의도 당사에서 회의를 열고 홍 시장에 대한 직간접적인 소명을 듣고 징계심의를 진행한다. 홍 시장은 이날 경북 예천에서 수해복구 봉사활동이 예정돼있어 대리인이 소명서를 제출할 가능성도 있는 것으로 전해졌다.

국민의힘 당헌·당규상 징계는 ▲제명 ▲탈당 권유 ▲당원권 정지▲경고 네 단계로 나뉜다.

앞서 홍 시장은 지난 15일 수해 중 골프를 친 사실이 알려지면서 논란이 됐다.

홍 시장은 페이스북을 통해 "골프칠 당시 대구에 수해 인명 사고가 없었다", "공직자들의 주말은 자유"라고 해명했다.

하지만 해명 방식과 태도를 두고 부정적 여론이 형성됐다. 또 홍 시장이 기자들을 만나 질문을 받아치면서 논란은 확산됐다.

홍 시장은 이후 19일 대구 시청에서 직접 허리를 숙여 사과했다. 또 논란이 된 페이스북 게시물 두개를 삭제했다.

또 20일 오후 열리는 윤리위 회의에 사과문과 의견서, 비상상황 근무현황표를 미리 제출했다. 윤리위의 징계 개시 결정이 있기 전 소명 자료를 미리 제출하며 진정성을 보이겠단 취지였다.

하지만 윤리위가 20일 징계 절차 개시를 결정하자 홍 시장은 당일 늦은 밤 페이스북에 가랑이 밑을 기어가는 치욕을 참는다는 뜻의 '과하지욕'을 올렸다 다음날 새벽 삭제했다.

윤리위는 홍 시장에 대한 징계 사유로 ▲2023년 7월15일 수해 중 골프 행위 관련 당 윤리규칙 제22조 제2항 위반 ▲7월17일~18일 언론 인터뷰 및 페이스북 글 게시 관련 당 윤리규칙 제4조 제1항 위반을 적시했다.

홍 시장은 이후 페이스북에 일체 글을 올리지 않고 언론과의 접촉도 끊었다.

그리고 지난 24일부터 사흘간 경북 예천 수해현장에서 봉사활동을 하고 있다. 묵묵히 봉사를 해 본인이 일으킨 논란을 책임지겠다는 것으로 보인다.

홍 시장은 윤리위가 열리는 26일에도 수해현장에 남아 봉사를 할 가능성이 높은 것으로 알려졌다.

당 안팎에서는 홍 시장의 징계 수준을 놓고 엇갈린 전망이 나온다.

홍 시장이 지난 19일 대구 시청에서 직접 허리를 숙여 사과할 때까지만 해도 경고나 당원권 정지 3개월 수준의 경징계가 내려질 거란 전망이 지배적이었다.

하지만 이후 '과하지욕' 게재 이후 당 안팎의 여론이 들끓기 시작했다.

일부 강경파 친윤 의원들은 17년 전 수해 골프로 제명당했던 홍문종 전 새누리당 의원의 사례를 거론하며 '당원권 정지 6개월~1년', '제명' 등 윤리위 중징계를 주장하고 있다.

반면 과거 대권주자였고 당 대표를 두 번이나 지낸 홍 시장을 중징계해선 안 된다는 입장도 만만치 않다. 다른 윤리위 징계와 형평성이 맞지 않다는 게 그 이유다.

또 그간 윤 대통령의 각종 논란을 일선에 서 옹호해온 홍 시장을 중징계 할 경우, 생길 내홍을 우려하는 목소리도 있다. 이들은 '경고', '당원권 정지 3개월'도 충분하다는 입장이다.

당 윤리위 내부 분위기도 시시각각 변하고 있다.

당 윤리위는 황정근 위원장, 전주혜 부위원장과 7명의 윤리위원으로 구성돼있다.

윤리위 핵심 관계자는 "처음 사과했을 때 정상 참착하려고 했는데 그 뒤에 '과하지욕'을 올린걸 보고 문제가 있다고 생각했다"며 "마음 같아선 제명이지만 일단 다른 윤리위원들의 의견을 들어봐야할 거 같다"고 말했다.

그는 "일단 홍문종 전 의원 징계 수준(제명)은 모르겠고 당원권 정지 수준이 되지 않겠느냐"며 "윤리위가 정하는 징계수준은 언론과 국민 눈높이에 맞춰야한다"고 설명했다.

다른 윤리위원은 "직접 사과를 하고 봉사활동에 나선 것도 징계 수위에 반영해야한다고 본다"며 "물론 과하지욕 문제도 소명이 필요하다"고 했다.

그는 "다른 윤리위원들과 징계수준을 아직 이야기 안 해봐서 내일 회의에서 논의해봐야 한다"며 "지난 회의 때도 분위기가 아주 무거웠다. 홍 시장에게 이런 일이 생긴 게 처음이라고 들었다"고 설명했다.

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