방문규 "필요 부분 구조조정 해야"
이승주 기자 = 산업통상자원부 장관 후보자가 내정된 가운데 3개월 넘게 공석 상태인 산하 공기업 한국전력공사 사장 인선도 속도를 낼 것이란 전망이 우세하다. 한전 사장을 선임하기 위한 공공기관운영위원회 의결 절차가 25일 진행된다.
관련 부처 등에 따르면 기획재정부는 이날 공운위를 열고 차기 한전 사장 후보로 추린 후보를 대상으로 최종 의결한다.
앞서 산업부는 한전 임원추천위원회가 면접을 진행한 결과를 토대로 3~5배수로 추려 이달 초 기재부 공운위에 전달했다. 앞으로 한전은 이날 도출되는 공운위 의결 결과를 토대로 주주총회를 열고 해당 안건을 상정할 예정이다. 이후 산업부 장관 임명 제청을 거쳐 대통령 임명하는 절차를 거친다.
현재 산업부에는 이창양 장관 후임으로 방문규 후보자가 지난 22일 내정됐다. 방 후부자가 장관으로 임명되기 까지 청문회가 남은 상황이지만, 국정감사를 비롯한 굵직한 현안이 닥친 만큼 이후 절차가 빠르게 진행될 것으로 예상된다. 업계에서는 방 후보자가 여야 정부에서 요직을 두루 거친 만큼 청문회를 무난하게 통과할 것이란 관측이 우세하다.
현재 한전은 지난 5월19일 정승일 전 사장이 역대급 적자 위기의 책임을 지고 사퇴한 뒤로 3개월 넘게 이정복 경영관리 부사장이 사장 직무를 대행하는 비상경영위원회체제로 운영되고 있다.
지난 2분기 한전은 9개 분기 연속 적자를 이어갔다. 최근 역마진 구조를 해소하며 3분기에는 흑자로 돌아설 것이란 기대를 모았지만, 지난달 전력 정산단가는 전년 동월 대비 5.2% 상승하고 국제 액화천연가스(LNG) 가격도 반등하고 있는 만큼 역마진 우려가 고개를 들고 있다.
역대급 규모의 자구책을 마련해 추진하고 있다지만 한전은 지난 6월 말 연결 기준 총부채가 201조4000억원에 달할 정도로 심각한 수준에 달했다. 사상 처음으로 200조원을 넘긴 것으로, 이런 상황이면 내년 신규 한전채 발행에 어려움이 생길 수 있다.
한전의 재정악화 우려가 심화하는 가운데 오는 4분기 전기요금 인상 여부를 결정할 시점도 다가오는 만큼 한전 사장 인선에 속도를 낼 것이란 관측이 제기된다. 4분기 전기요금과 관련, 한전은 다음달 15일까지 연료비조정요금을 제출하고, 이를 기반으로 산업부는 20일까지 인상 여부를 결정해야 한다.
그동안 정계 및 업계 등에서는 4분기 전기요금이 동결될 수 있다는 관측이 제기됐다. 겨울철에는 가스요금이 많이 나올 수 있는 데다, 최근 물가와 금리 인상 등으로 서민 부담이 큰 상황인데, 내년 상반기 총선을 앞둔 만큼 당정에서 추가 인상하기 부담을 느낄 것이란 이유에서다.
하지만 현재의 한전 재무상황이라면 요금 인상을 비롯한 다양한 방안을 검토할 수밖에 없다는 목소리도 나온다. 방 후보자는 전일 서울 종로구 광해광업공단 경인지사의 임시 집무실로 가는 출근길에서 만난 취재진에게 한전 관련 "필요한 부분은 구조조정이 필요하다고 생각한다"고 말한 바 있다.
정치권 등에서는 차기 한전 사장으로 호남 출신 정치권 인사 김동철 바른미래당 전 의원 등이 거론된 바 있다. 서울대 법대를 졸업한 산업은행 출신으로, 그가 최종 선임되면 한전 사상 처음으로 정치권 인사가 선임된다.
한편 한전 사장 임기는 3년이며, 직무수행 실적 등에 따라 1년 단위 연임이 가능하다.
