정창오 기자 = 내년 총선 대구 출마가능성이 거론되는 이준석 전 국민의힘 대표가 오는 26일 대구에서 '더 나은 미래를 위한 우리의 고민' 토크콘서트를 진행해 대구경북(TK) 정치권의 관심이 집중되고 있다.
이 전 대표는 자신의 페이스북에 26일 오후 2시 대구엑스코(EXCO)에서 최근 구축한 연락망 참여자과 대한민국과 대구, 그리고 경북도의 미래에 대해 열려있는 대화를 나눌 계획이라고 밝혔다.
이번 토크쇼에는 이 전 대표의 측근으로 분류되는 '천아용인'(천하람 순천갑 당협위원장, 허은아 의원, 김용태 전 최고위원, 이기인 경기도의원)이 함께 참석한다.
이 전 대표의 대구행은 전통적인 국민의힘 지지 기반인 TK의 민심을 파고 들겠다는 전략으로 풀이된다. 지역 정치권은 신당 창당과 자신의 대구 출마를 기정 사실화하는 정치적 행보로 받아들이고 있다.
젊은 층을 중심으로 절대적 지지에서 선택적 지지로 변화되고 있는 보수 텃밭의 여론을 파고 들며 이 대표 자신이, 더 나아가 앞으로 창당하는 신당의 뿌리가 TK임을 강조하려는 것이란 지적이다.
실제 이전 대표는 지난 8월 이후 다섯 차례나 대구를 방문했다. 특히 지역 언론을 통해 국민의힘 현역 국회의원들을 싸잡아 비난하며 정치교체를 외쳤다.
이 전 대표는 지난달 18일 대구에서 열린 대구·경북 중견 언론인 모임 아시아포럼21 정책토론회에서 지역 국민의힘 국회의원들을 겨냥해 ‘밥만 먹는 고양이들’, ‘서울에서 대구의 3~4선 알면 간첩’, ‘편하게 정치하는 정치인들’이라고 비판했다.
또한 지난 9일에는 대구에서 기자들을 만난 자리에서 “만약 신당을 하게 된다면 대구에서 가장 어려운 곳에 도전할 수도 있다”고 한 발언과 관련해 “(신)당이라는 건 제가 혼자 하는 게 아니기 때문에 그런 역할을 해달라는 요구가 있을 때는 회피하지 않겠다는 생각”이라고 설명했다.
이어 “정치는 아무리 봐도 도전이라고 생각한다. 새로 뭔가를 시도하는 사람에게는 가장 어려운 도전이 있다면 그 아성(대구·경북)을 깨는 것일 것”이라며 이렇게 말했다.
그는 특히 “대구의 가장 어려운 지역을 나름대로 마음속으로는 정했느냐”는 질문에 “사실 대구의 12개 지역구 모두 다 신당으로 아주 어려운 도전일 것”이라며 “가장 반개혁적인 인물과 만약 한다면 승부를 보겠다”고 했다.
대구 출마와 신당 창당 모두를 부인하지 않은 수준을 넘는 적극적인 발언이었다. 이 때문에 대구에서는 특정 지역에서 이 전 대표의 출마를 기정사실로 보고 있을 정도다.
