수낵 총리 "원자력 발전은 완벽한 에너지 문제 해법"
이명동 기자 = 영국이 70년 만에 최대 규모로 원자력 발전 확대 계획을 공개했다. 계획에 따르면 영국 원전 발전량은 2050년까지 4배로 늘어나게 된다.
11일(현지시간) AFP에 따르면 영국 정부는 이날 에너지 자립을 강화하고 탄소 배출량 저감 목표를 달성하기 위해 70년 만에 가장 큰 원자력 발전 계획을 담은 '민간 원자력 지침'을 발표했다.
공개된 지침에는 주요 신규 발전소 건설 모색, 첨단 우라늄 연료 생산을 위한 투자 3억 파운드(약 5034억원), 규제 개혁 등이 포함돼 있다. 2050년까지 원자로를 최대 8기까지 추가한다는 구상이 포함돼 있다.
결과적으로 2050년까지 영국 원자력 발전량은 24GW로 4배 증가한다. 정부는 원전으로 영국 전력 수요의 4분의 1을 충당할 수 있을 것으로 내다봤다.
리시 수낵 영국 총리는 "원자력은 영국이 직면한 에너지 문제를 해결하는 완벽한 해소 수단"이라며 "친환경적이고, 장기적으로 더 저렴하며, 영국의 에너지 안보를 보장할 것"이라고 평가했다.
그는 "이것은 올바른 장기적인 결정"이라며 "이를 통해 측정할 수 있고, 지속 가능한 방법으로 2050년까지 넷제로를 달성하기 위한 길 위에 놓는다"고 덧붙였다.
클레어 쿠티노 영국 에너지장관은 "이 계획으로 영국은 블라디미르 푸틴 러시아 대통령 같은 폭군에 의해 다시는 에너지를 빌미로 몸값을 지불하지 않을 것"이라고 강조했다.
영국은 우크라이나 전쟁으로 인한 석유·가스 가격 인상으로 생활비 위기를 겪고 있다.
영국은 현재 5곳에서 원자로 9기를 가동하고 있다.
하지만 보유 원전 상당수가 노후화로 인해 가동 수명이 끝을 바라보고 있다. 3곳에 분포돼 있는 원자로 6기는 2021년부터 가동이 중단됐다. 운영사가 수명을 연장하기로 한 2기를 제외한 나머지 4기는 해체를 눈앞에 두고 있다.
