'밭에서 나는 쇠고기'라고 알려진 콩은 우리가 쉽게 섭취할 수 있는 식물성 단백질 급원으로 건강에 이로운 식품으로 널리 알려져 있다.
식물성 단백질인 콩에 함유되어 있는 성분 중 이소플라본은 콩에 존재하는 식물성 에스트로겐으로 여성호르몬인 에스트로겐과 유사한 분자 구조 뿐만 아니라 우리 몸에서의 효능도 유사하다고 알려져 있다.
이소플라본을 함유하고 있는 콩은 식물성 단백질로 지방함량이 낮은 편이며, 식이섬유질이 풍부한 것이 장점이다.
이소플라본은 대두에서 유래된 플라보노이드계 물질로 여성호르몬인 에스트로겐과 비슷한 구조와 활성을 나타내어 식물성 에스트로겐이라고도 알려져 있다. 콩의 이소플라본 함유량은 약 0.1~0.4% 정도이며, 콩에 함유된 이소플라본은 제니스테인, 다이드제인, 글리시테인과 배당체 등으로 구성되어 있다.
동양인의 콩 섭취량은 서양인보다 많은 것으로 보고되고 있다. 이소플라본의 항암효과는 유방암에 대해서 가장 많은 연구가 보고되었다. 유방암 이외에도 전립선암과 대장암, 심혈관 질환, 골다공증 및 폐경기 증후군 등의 예방에 긍정적인 역할을 하는 석으로 알려져 있다.
이처럼 콩류 식품 섭취를 통한 이소플라본 섭취는 다양한 건강 문제에 이롭다는 연구결과가 보고되고 있으므로 건강한 식생활을 위해 충분한 콩류 섭취를 해보는 것도 좋을 것 같다,
건강하게 이소플라본을 섭취하기 위해서는 청국장, 미소 된장, 된장, 두부, 연두부, 순두부, 유부 등의 콩류 식품형태로 하루 1~2회 정도 섭취할 것을 권장한다. 콩을 지나치게 많이 섭취하거나콩의 특정 성분이 농축된 건강기능식품 섭취는 가급적 제한한다.
이소플라본은 된장과 청국장과 같은 콩 발효식품에는 가수븐해된 형태로 존재하므로 체내 흡수가 더 잘된다고 알려져 있다.
