이재우 기자 = 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 팬데믹으로 이탈리아에 새로운 봉쇄령이 내려진 가운데 프란치스코 교황은 24일(현지시간) 사실상 텅 빈 바티칸 성베드로 대성당에서 '성탄 대축일 밤 미사(Christmas Mass during the Night)'를 집전했다고 바티칸뉴스와 카톨릭뉴스 등 외신이 보도했다.
코로나19 팬데믹은 미사 전례 방식을 바꿔놨다. 성탄 대축일 밤 미사는 통상 9시30분부터 시작되지만 교황의 지시로 2시간 앞당겨졌다. 이탈리아는 오후 10시 통행금지령이 내려진 상태로 미사 참가자의 귀가 시간을 보장하기 위해서다.
참석자들도 주교와 추기경을 포함한 200명 가량에 불과했다. 예년에는 각국 대표단 등 최대 1만명 가량이 참여했다. 교황을 제외한 참석자들은 미사 기간 모두 마스크를 착용하고 사회적 거리두기 규정을 준수했다고 외신은 전했다. 이들 매체는 일반인은 참가하지 못했지만 인터넷과 텔레비전 등을 통해 수백만명이 미사에 참여했다고도 했다.
프란치스코 교황은 부활절 미사와 마찬가지로 중앙 제대가 아닌 뒷편 제대(Altar of the Chair)에서 진행했다.
프란치스코 교황은 오는 25일 낮 12시 성탄 경축 메시지 '우르비 에트 오르비'(Urbi et Orbi·'로마와 전 세계에'라는 라틴어)를 발표한다. 다만 예년처럼 성베드로광장이 내려다 보이는 성베드로성당 중앙 발코니 '축복의 홀'에 나가 하지 않고 내부에서 발표한다. 우르비 에트 오르비는 온라인으로 생중계된다.
AP통신과 로이터통신에 따르면 프란치스코 교황은 성탄 대축일 밤 미사 강론에서 예수가 어두운 마굿간 여물통에서 태어난 것을 언급하면서 "하나님의 아들은 모든 소외 당하는 자(outcast)가 하나님의 자녀라는 것을 우리에게 알려주기 위해 소외 당하는 자로 태어났다"고 강조했다.
프란치스코 교황은 "성탄절이 모두에게 끝없는 소유욕과 덧없는 즐거움을 추구하는 것이 아니라 형제자매에 대한 부당함을 반성하게 해야 한다"며 "주님은 가난하고 궁핍한 가운데 우리에게 오셔서 가난한 이들을 섬기며 그에 대한 사랑을 보여주라고 했다"고 했다.
이탈리아 정부는 24일 성탄 연휴 코로나19 확산을 막기 위해 전국적인 봉쇄령을 내렸다. 내년 1월6일까지 시행되는 봉쇄령에 따라 비필수 업종은 폐쇄되고 이동은 업무와 의료, 비상사태 등에만 허용된다. 같은 기간 프란치스코 교황의 행사는 대중이 참여하지 않거나 극소수만 참여한 가운데 진행된다
