뇌수술 앞두고 의식회복 못해
심장 등 기증…7명 생명 살려
백영미 기자 = 어린시절부터 뇌전증을 앓던 20대 청년이 7명에게 장기를 기증해 새 삶을 선물한 뒤 하늘의 별이 됐다.
9일 한국장기조직기증원에 따르면 뇌전증을 앓던 故 장준엽씨는 지난 22일 바닥에 머리를 부딪혀 병원으로 이송돼 응급수술을 받았지만, 결국 뇌사상태에 빠졌고 지난달 27일 충북대병원에서 심장, 폐장, 간장(간 분할), 췌장, 신장(좌우)을 기증해 7명의 생명을 살리고 떠났다.
2001년 12월 청주에서 2남 중 장남으로 태어난 장씨는 초등학교 4학년 때부터 뇌전증을 앓았지만 밝고 착한 심성을 가진 학생이었다. 증상이 나타나기 전에는 먼저 나서서 발표하는 적극적인 성격이었다. 태권도 선수였던 아버지의 영향으로 오랜기간 태권도와 복싱도 배워 건강했다고 한다.
장씨는 오는 7월7일 서울아산병원에서 뇌수술이 예정돼 있어 최근 수술 전 검사도 받았다. 가족들은 수술이 잘 되면 일상생활을 자유롭게 할 수 있어 내년에 대학에 입학할 준비도 하고 있었다.
장씨의 아버지 장영수씨는 “다른 생명을 살리겠다는 숭고한 의미의 기증보다는 살아날 가망이 없는 아들이 빨리 편안해졌으면 하는 마음에서 기증을 결정하게 됐다"고 말했다. 17년째 봉사활동을 해오면서 장기기증을 긍정적으로 생각해왔다고 한다.
장씨는 뇌사로 누워있는 아들의 귀에 대고 “우리 준엽이, 더 이상 아픔 없는 천국으로 가서 행복하게 잘 쉬라"면서 "살아생전에는 친구가 없었지만 하늘에서는 좋은 친구들하고 즐겁게 잘 지내. 네 동생이 멋진 어른이 되고, 아빠도 열심히 살아서 나중에 찾으러 갈게"라고 마지막 인사를 전했다.
김단비 한국장기조직기증원 코디네이터는 “장준엽씨 가족은 장씨가 아프기 시작한 시점부터 매일 어디가 아픈지 일기를 쓰고, 잦은 수술과 병간호 속에서도 고등학교를 졸업할 수 있도록 매일 등교를 도왔다"면서 "사랑하는 아들이 짧게 살아온 만큼 다른 이에게 가서 잘 지내길 바란다며 기증을 결심해주셨다"고 말했다.
