오언 "손흥민은 젊고 상대하기 어려운 선수"
박대로 기자 = 박지성과 맨체스터 유나이티드에서 함께 뛰었던 선수들이 박지성의 후배인 손흥민(토트넘)을 두둔하고 나섰다.
토트넘은 14일 포르투갈 리스본에 있는 주제 알발라드에서 열린 2022~2023 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 조별리그 D조 2라운드에서 스포르팅CP에 0-2로 졌다. 손흥민은 득점을 올리지 못한 채 후반 27분 교체됐다.
그러자 비난이 쇄도했다.
과거 에버턴에서 활약했던 리언 오스만은 영국 BBC를 통해 "지금의 손흥민은 지난 시즌의 모습의 전혀 아니다"라며 "네 명의 공격수 중 히샤를리송이 가장 뒤처질 거라 생각했다. 하지만 손흥민이 이전의 모습을 찾지 못한다면 가장 먼저 변화의 대상이 될 수 있다"라고 비판했다.
그러자 박지성의 맨체스터 시절 동료들이 나섰다.
리오 퍼디난드는 경기 후 'BT스포츠' 방송에서 "지난 시즌 초반 해리 케인이 골 침묵에 빠져 있을 때는 같은 이야기가 있었나"라며 "손흥민은 최고 선수다. 이미 좋은 선수이므로 최상의 경기력을 끌어내는 건 콘테 감독의 몫"이라고 말했다.
잉글랜드 프리미어리그 득점왕 출신인 마이클 오언도 "이번 시즌은 케인이 골을 많이 넣고 있지만 손흥민은 지난 시즌 더 많은 득점을 했다"며 "손흥민은 젊고 상대하기 어려운 선수"라고 평했다.
오언은 이어 "그 정도로 뛰어난 선수에 대해서는 인내를 가져야 한다. 손흥민이 지난 몇 년 동안 팀을 지탱했다"며 "다들 토트넘은 '투맨팀'이라고 했다. 이미 케인과 손흥민은 함께 뛰며 골을 넣어 팀을 이끈다는 걸 증명해 왔다"라고 강조했다.
손흥민 본인은 침착함을 유지했다.
손흥민은 경기 후 인터뷰에서 "챔피언스리그를 계속 치러온 경험으로 볼 때 어웨이는 항상 어려웠다. 원정 와서 쉬운 경기는 없다"며 "찬스를 살리지 못하면 패배한다는 것을 또 한 번 느끼게 해준 경기였다"고 말했다.
손흥민은 또 "오늘 패배가 선수들 전체에 약이 됐으면 좋겠다. 올 시즌 들어서 처음으로 패배한 경기"라며 "좋은 영향력을 가져다줬으면 좋겠다"고 밝혔다.
