김승민 기자 = 국민의힘 소속 홍준표 대구시장은 10일 대통령실의 MBC 전용기 탑승 불허 통지에 대해 "언론사는 취재의 자유를 제한한다고 항변하지만 취재당하는 입장에서는 악성 왜곡보도를 일삼는 언론에 대해서는 유일한 대항수단으로 취재 거부의 자유도 있다는 것을 알아야 한다"는 입장을 냈다.

홍 시장은 이날 페이스북에 "취재의 자유가 있다면 취재 거부의 자유도 있다"며 이같이 적었다. 그러면서 자신의 사례를 들었다.

그는 "경남지사 시절 편향, 왜곡된 방송을 하던 경남 모 방송사를 1년 이상 도청 기자실 부스를 빼버리고 취재거부를 한 일이 있었고, 2017년 당대표 시절 성희롱 허위 보도를 하고도 정정보도를 안 한 모 종편채널에 대해 당사 설치 부스를 빼고 당사 출입 금지 조치해 취재거부를 한 일도 있었다"고 밝혔다.

앞서 윤석열 대통령은 이날 용산 대통령실 출근길 약식회견에서 해당 질문을 받고 "대통령이 많은 국민의 세금을 써가며 해외순방을 하는 건 중요한 국익이 걸려있기 때문"이라며 "기자들에도 외교·안보 이슈에 대해 취재 편의를 제공해 온 것이고, 그런 차원에서 받아들여달라"고 밝혔다.

취재진의 대통령 전용기 탑승은 국민의 외교·안보 분야 이익을 위해 국가가 제공한 것인데, MBC는 국익을 위한 보도를 하지 않았다는 취지다.

앞서 MBC는 9월 윤 대통령의 미국 뉴욕 사적 발언 논란을 최초 보도했다. MBC는 윤 대통령이 조 바이든 미국 대통령을 만나고 돌아선 자리에서 발언한 화면에 '국회에서 이 XX들이 승인 안 해주면 바이든은 쪽팔려서 어떡하나'라는 자막을 넣었다. 그러나 대통령실은 '바이든'이 아닌 '날리면'이라고 말한 것이라고 해명했다.

신문기자 출신 정진석 당 비상대책위원장은 이날 "언론통제라고 생각하지 않는다"며 "기자들, 언론인에게도 책임의식이 있어야 한다. 책임을 다하지 못할 때 다른 언론에 피해를 줄 수 있고 국민에게 피해를 줄 수 있는 것"이라고 했다.

여권은 다만 홍 시장의 '취재 거부' 수준 언급과 달리 MBC의 취재를 막은 것은 아니라는 점을 강조하는 기류다.

정진석 위원장은 "김대중 대통령 시절에는 청와대 출입기자들의 청와대 출입을 금지시킨 적도 있고, 노무현 정부에서는 기자실을 대못질한 사례가 있다. 이런 게 언론탄압이고 통제다"고 했다.

MBC 출신 배현진 의원도 "남북고위급회담 대표단 출발 한 시간 전 문재인 정부는 탈북민 출신 기자를 풀취재단에서 배제하라고 통보했다"며 "이것이 명백한 언론통제고, MBC는 전용기만 안 탈뿐 취재 길을 전과 다름없이 열어뒀으니 민항기를 이용해 국익을 위한 대통령 외교 순방지에 잘 다녀오셨으면 한다"고 했다.

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