안구건조증은 크게 눈물 분비량 자체가 적은 경우와 분비는 정상이지만 증발 속도가 빠른 경우로 나눌 수 있다.눈물 분비량이 적은 경우는 대부분 쇼그랜증후군이나 눈물샘 기능 저하와 같은 질환과 관련된 경우가 많다.
대표적인 증상은 누이 뻑뻑하고 시리며, 심할 경우 이물감이나 통증으로 인해 눈을 뜨기 힘들어지거나 눈물이 오히려 많이 나는 느낌이 들 수도 있다. 심한 안구건조증을 방치하면 결막염이나 각막염 뿐만 아니라 시력저하 현상까지 나타날 수 잇어 증상이 있다면 안과 진료를 통해 정확한 안구건조증의 원인을 발견해 적합한 치료를 하는 게 중요하다.
안구건조증 초기 치료는 대부분 안약 점안을 통해 이루어진다. 윤활제 역할을 하는 여러 성분, 여러 점도의 인공눈물이나 안연고를 점안해 볼 수 있다.
인공눔물만으로 오전되지 않는 중등도 이상의 안구건조증이라면 안구표면 염증이 동반되어 있는 경우에는 항염증 치료제를 같이 점안하거나, 지속적인 각막상피결손을 보이는 경우에는 자가혈청안약 점안이나 눈물점마개 등의 시술이 도움이 될 수 있으므로 병원 치료가 필요하다.
안구건조증을 에방하기 위해서는 적정 실내 온도와 습도를 유지하고 컴퓨터 작업 등 눈을 많이 사용해야 하는 사람이라면 일정 시간 눈을 감고 쉬어주거나눈이 마르지 않도록 인공눈물을 점안하는 것이 도움이 된다.
매일 눈화장을 하는 사람이라면 메이봄샘염증을 예방하고 치료하기 위해 매일 깨끗하게 세수한 뒤 자기 전에 눈 주위 온찜질을 해주고 눈꺼풀 전용 세정제로 눈꺼풀 테두리를 부그럽게 닦아주는 것이 좋다.
콘텍트렌즈를 장시간 착용하거나 시력교정 수술이나 백내장 수술 등 안과적 수술을 받은 사람에서도 안구건조증을 예방하기 위해 정기적인 안과검진이 필요하다.
오메가3가 안구건조증에 도움이 된다는 연구는 비교적 많이 이루어져 있어 오메가3가 풍부한 등푸른 생선이나 결과류를 섭취하거나 영양제 형태로 복용할 수 있는 데, 이상적인 구성비율과 복용량 등은 아직 연구가 더 필요하다.
