장자는 여행길에서 깊은 산 속 길가에 가지가 무성하고 둘레가 몇 아름이나 되는 큰 나무가 있는 것을 보았다. 그런데 그 나무 밑에 있던 벌목꾼들은 톱과 도끼를 들고 있으면서도 그 나무를 베지 않았다.장자가 이상하게 생각하고 그 까닭을 묻자, 그들은 이렇게 대답했다. "이 나무는 재질이 좋지 않아 쓸모가 없습니다.""아!" 장자는 문득 크게 깨닫고 제자들을 돌아보며 말했다. "이 나무가 이렇게 크기까지 오랫동안 아무 일 없이 자란 것도 이상할 게 없지. 원래 재목감이 아니거든, 사람의 처세도 이 나무 같으면 좋으련만"그들이 깊은 산을

장저와 걸닉은 춘추시대의 은자들이다. 어느 날 두 사람이 함께 밭을 갈고 있었다. 마침 공자가 그곳을 지나다가 큰 강을 만나 길이 막히자, 그들에게 자로를 보내 나루터를 물어보도록 했다.장저가 일하던 손을 멈추지 않고 물었다. "수레 고삐를 잡고 있는 저 사람은 누구요?"자로가 대답했다. "공구라 합니다."장저는 고개를 들고 다시 물었다. "노나라의 공구라는 사람 말이오?""그렇습니다.""그 사람이라면 틀림없이 나루터가 어디 있는지 알 거외다."자로는 할 수 없이 걸닉에게 나루터를 물었다. 걸닉은 쟁기질을 멈추고 물었다."그대는 누

옛날 제나라에 국 씨 성을 가진 아주 큰 부자가 있었다. 하루는 송나라에 사는 상 씨라는 찢어지게 가난한 사람이 제나라로 국 씨를 찾아가 재물 모으는 방법을 가르쳐 달라고 했다.국 씨는 이렇게 말했다. "생각해 보면 재물 모으는 것이야 쉬운 일이라오. 나는 도둑질을 잘 했을 뿐입니다. 도둑질을 배운 뒤 한두 해만에 먹고 입는 게 풍족해지고, 3년 만에는 수레와 말이 문 앞에 가득 차더이다. 금과 은이 집안에 가득차고, 또 제나라의 귀족들과도 사귀었다오."상 씨는 그 말을 듣고 기쁨에 넘쳐 다시 한 번 분명하게 물어 확인하고는 송나라

태항산과 왕옥산은 사방이 칠백 리고, 높이가 만 길이나 되었다. 이 두 산은 본래 하북과 산서 사이에 있었다. 이 산 북쪽에는 나이가 아흔이나 된 어리석은 늙은이라는 뜻의 우공이라는 사람이 살고 있었다. 그 사람 집 앞에 바로 태항산과 왕옥산이 앉아 있어서 이 집안 사람들은 어디를 가자면 아주 먼 길을 돌아서 다녀야 했다. 우공은 너무 불편하여 태항산과 왕옥산을 옮기려는 뜻을 세웠다. "얘들아, 우리가 모두 힘을 모아 저 두 산을 옮기는 게 어떻겠는냐? 저 산만 옮긴다면 우리는 곧바로 하남으로 갈 수도 있고, 한수를 건널 수도 있다

조나라 명장 조사에게는 조괄이라는 아들이 있었다. 조괄은 어려서부터 열심히 병법을 공부하여 용병술만 이야기했다 하면 아버지조차도 상대할 수 없을 정도로 거침이 없었다. 마침내 조괄은 천하에 자기와 대적할 사람이 없다고 생각했다.하지만 조사는 아들을 칭찬하기는 커녕 언제나 걱정스럽게 말했다. "장차 조나라에서 이 녀석에게 군사를 맡긴다면, 이 녀석은 반드시 조나라를 파멸시킬 것이다.기원전 262년 진나라가 조나라를 공격하여 두 나라 군대가 장평에서 대치하고 있었다. 조사는 이미 죽고 인상여는 병들어 있었기 때문에 조나라에서는 염파를

진나라 목공이 백락을 불러서 말했다. "선생은 이제 나이가 많이 들어 몸소 좋은 말을 찿아다니기 어렵게 되었소. 혹시 그대의 집안에 그대만큼 말을 잘 알아보는 사람이 있소?"백락이 이렇게 대답했다. "저에게는 구방인이라는 벗이 있는데 저와 함께 땔감을 하고 나물을 뜯던 사이입니다. 그 사람이 말을 보는 재주가 저보다 못하지 않습니다. 한 번 만나 보십시오."그래서 목공은 구방인을 불러들여 만나 본 다음 천리마를 찿아오게 했다. 구방인은 명령을 받들고 사방으로 말을 찿아 나섰다가 석 달 뒤 돌아와 다음과 같이 보고했다. "사막 지역에

어느 해 제나라에 심한 가뭄이 들었다. 논바닥은 거북이 등딱지처럼 쩍쩍 갈라지고, 우물물은 마르고, 풀과나무는 말라죽어 갔다. 보다 못한 경공이 신하들을 불러서 물었다. "하늘이 비를 내려 주지 않은 지가 오래되어 백성들에게 굶주린 기색이 역력하오. 내가 점쟁이에게 물어보니 높은 산과 너른 강에 나아가 기우제를 지내라고 하더군요. 세금을 약간 거두어 신령스러운 산에서 기우제를 지내려고 하는데 경들의 생각은 어떻소?" 신하들은 별 뾰족한 수가 없어서 아무도 대답을 하지 못했다. 그때 안영이 말했다. "바위는 산신령의 몸이고, 풀과 나

춘추시대 진나라의 법관 이리는 공정하여 권력에 아첨하지 않고 흔들림 없이 법을 집행하였다. 한번은 사안을 심의하다가 자신이 잘못하여 억울한 사람을 사형시킨 사건이 있음을 발견했다. 깜짝 놀란 그는 부끄러움을 느껴 관복을 벗고 수인을 거둔 다음, 나졸들에게 자기를 포박해서 문공에게 데려가게 하여 사형에 처해 주도록 청했다.그를 본 문공이 허둥지둥 달려 내려와 포승을 풀어 주며 말했다. "관직에는 귀천이 있고, 처벌에는 경중이 있소. 다시 말하지만 이 안건은 관리들이 잘못한 것이지 당신이 잘못한 것이 아니라오."이리는 무릎을 꿇은 채

초나라의 어느 산속에 꿩을 기르는 사람이 있었다. 하루는 길을 가던 어떤 사람이 난생 처음 깃털이 아름다운 꿩을 보고는 아주 신기하게 여겨 그게 무엇 인가 물었다.꿩을 기르는 사람은 꿩을 처음 보는 사람도 있는가 하여 일부러 거짓말을 했다. "당신이 이 새의 이름을 모르는 것도 이상할 게 없지요. 이것은 봉황입니다."나그네는 봉황이라는 말을 듣고 깜짝 놀랐다. "세상에! 이 새가 바로 봉황이란 말이지요? 봉황이란 이름만 들었는데 그런 새가 있기는 있었군요. 이 귀한 새를 저에게 파십시오." 그러더니 서슴없이 돈을 한 줌 꺼내 주면서

옛날에 위나라에는 왕의 수레를 타면 두 다리를 자르는 법이 있었다.어느날, 왕의 총애를 받고 있던 미자하는 한밤중에 어머니가 위독하다는 전갈을 받았다. 그는 서둘러 궁중으로 달려가 왕의 수레를 몰래 타고 고향으로 내려갔다. 다음날 이 소식을 들은 신하들은 이제 미자하의 다리가 성치 못할 것이라고 생각했다. 그러나 뜻밖에도 왕은 칭찬을 아끼지 않는 것이 아닌가, "정말 보기 드문 효자로구나, 어머니를 생각하느라 다리가 잘리는 형벌도 생각하지 않다니"또 한번은 미자하가 왕을 모시고 후궁의 과수원을 산책하고 있었다. 나무위로 올라간 미자